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Jun 09, 2023

Rezension zum Album „Arlo Parks: My Soft Machine“.

6.9 Von Laura Snapes Genre: Rock Label: Transgressive Rezensiert: 31. Mai 2023 Um

6.9

Von Laura Snapes

Genre:

Felsen

Etikett:

Transgressiv

Bewertet:

31. Mai 2023

Irgendwann im letzten Jahrzehnt wurde jungen Singer-Songwritern klar, dass Spezifität der Schlüssel ist. Es sind die Details, die den Zuhörer fesseln und die das Persönliche lebendig und universell machen: die vergessenen Schals, Aknenarben, die an Mondkrater erinnern, ein Ex, der seinem neuen Liebhaber die Schnürsenkel bindet. Im besten Fall werden diese Beobachtungen vom wahren Werkzeug des Songwriters geleitet: der Perspektive. Oftmals ähnelt der Effekt jedoch weniger dem Geschichtenerzählen als vielmehr dem Erstellen von Listen. Während Lordes großartiger „Supercut“ dramatisierte, wie sie von Erinnerungen an eine gescheiterte Liebe überwältigt wurde, ließen viele ihrer Nachkommen einfach ihre Kamerarollen fallen und gingen davon aus, dass die Ergriffenheit als verständlich angesehen werden könne.

Das Debütalbum von Arlo Parks erlag oft der letztgenannten Falle. Collapsed in Sunbeams, veröffentlicht im Jahr 2021, gewann den Beifall der britischen Singer-Songwriterin (und den Mercury Prize) für ihre einhüllenden Lo-Fi-Arrangements und Blitze intimer Poesie: „I’d lick the grief right from your lipps/You do your eyes.“ wie Robert Smith“, sang sie den Lockdown-Liebling „Black Dog“, dessen akustische Akkorde wie Lichtstrahlen durch geschlossene Vorhänge schimmerten. Aber es war das Beste aus einer Fülle von Liedern, die unruhige Gleichaltrige milde trösteten – als ob die Themen jeder Strophe von Kelly Rowlands angstvoller Ballade „Stole“ aus dem Jahr 2002 ihr eigenes Spin-off hätten – ihre Geschichten wurden durch Weichmacher noch weiter in den Kern des Beraters abgeflacht Refrains und Radiohead To Chill Out To-Arrangements.

Einfache Beruhigung ist auf Parks‘ zweitem Album „My Soft Machine“ schwieriger zu finden. Der Text, wenn nicht die Musik, ist umso besser für einen eher kurzsichtigen Fokus, der sich weniger mit den Prüfungen ihrer Generation beschäftigt (obwohl sie bei „Purple Phase“ und „Puppy immer noch vorhanden“ sind) als mit der Dokumentation der Probleme der 22-jährigen Londonerin neues Leben in Los Angeles: ein frischgebackener Popstar, der mit seiner Freundin, einem Popstar, in Escalades ein und aus geht. Sie fühlt sich „hyperreal“, wenn sie im Blick von jemandem strahlt, aber trostlos, wenn dieser Blick abgelehnt wird, wenn ihr nur die Erinnerungen an schöne Zeiten aussaugen können: „There are sandflies in the champagne“, singt sie auf „Weightless“. „Das verdorbene Paradies.“ Es ist gleichzeitig düsterer und freudiger, sowohl aufgrund der manchmal berauschenden, manchmal verzweifelten Geschichten, die sie erzählt, als auch aufgrund der berauschenden Art, wie Parks sie erzählt, wobei er so subtil von Euphorie zu Panik wechselt, wie sich der Abendhimmel verdunkelt.

Frustrierend ist, dass diese Adrenalinschübe des Verlangens oft durch verschwommene, mit Vaseline überzogene Arrangements gedämpft werden. Hier gibt es mehr Farbe als auf Parks‘ Debüt: eine liebenswürdige Mischung aus losem Funk, zischenden Drum-Maschinen und schläfrigem Boom-Bap, dazu ein Hauch von Tanzmusik, die ihre neuen nächtlichen Abenteuer begleitet. Die Kombination funktioniert bei „Impurities“, einer Träumerei in der Flitterwochenphase, die vor dem müßigen Glitzern schimmert, als würde man sich in der Nähe von jemandem neu wohl fühlen. Aber dieser beharrlich luftige Modus kann dazu führen, dass die ansprechend gesprächigen Parks wie Treibholz im seichten Wasser treiben und ihre lyrische Unmittelbarkeit abschwächen. „Room (Red Wings)“ hat Takte – „Ghosting me hard for a kick/Blowing me up when you need it/My Wings are Clipperd and my head's in bits“ ist eine perfekte Zusammenfassung der beiläufigen Grausamkeit, jemanden beim Lesen zurückzulassen – Aber die süße, trübe, Frank-ästhetische Inszenierung beschreibt nur die Hoffnung, jemanden zu lieben, der einen immer im Stich lässt, nicht die Qual.

Das Gefühl, dass Parks‘ scharfe Linse verwässert wird, ist bei „Blades“ am ärgerlichsten. Es ist eine Botschaft von einer Party nach einem Streit, bei der Parks ihre Freundin mit erschöpfender Wachsamkeit beobachtet und die Charakterzüge ihres Geliebten für sie umso faszinierender werden, je schmerzlicher distanziert sie im Moment sind: „Und du lachst genauso/Hand on.“ Mund, weil du deine Zähne hasst/Und ich liebe deine Zähne/Und ich habe Angst zu sprechen, während ich einen Hauch deiner Rose Diptyque wahrnehme“, singt sie in einem zögerlichen, aber hinreißenden Nachklang. Doch der Cirrus-Wolken-Funk und die koboldblubbernden Synthesizer lassen den Song weniger wie eine Herz-in-Mund-Meldung klingen, sondern eher wie einen Soundtrack für jede alte Party.

Die wenigen Abweichungen von der verträumten Produktion sind reine Glückssache: Wenn Parks bei „Devotion“ zur tuckernden Gitarre greift, ist der Effekt weniger dreist als üblich. (An diesem Punkt scheint ein Pop-Punk-Umweg für jedes Synth-Pop-Album obligatorisch zu sein.) „Pegasus“, ein zweistufiges Schlaflied mit der Kollaborationselster Phoebe Bridgers, ist eine willkommene, wenn auch äußerst kitschige Abwechslung. „Puppy“ versucht jedoch etwas völlig anderes: dampfender, verzerrter Bass direkt aus einem Jai-Paul-Song und verzerrte Gitarre, was die Trostlosigkeit von Parks‘ Erkenntnis zum Ausdruck bringt, dass Schmerz unvermeidlich ist.

Ein Highlight zeigt, was Parks braucht, um diese Gefühle im Zaum zu halten. „I'm Sorry“ fängt einen Moment der Beichte ein: Parks entschuldigt sich bei einem geliebten Menschen dafür, dass er distanziert ist, während sie zu coolen Trommeln und honigsüßen Synthesizern zugibt: „Es ist einfacher, taub zu sein.“ Und doch wehrt sie sich gegen diese Art der Desensibilisierung und nimmt den Geruch von „Benzin in der Luft, Glyzinien und Rührei“ wahr. Plötzlich wird die Anstrengung deutlich, die hinter ihrer Wachsamkeit gegenüber den Blitzen von Schönheit und Unschuld steckt, die den Rest von My Soft Machine übersät haben – die losen Kirschen, blauen Juwelen und sich bewegenden Deltamuskeln –: die Beute ihrer hart erkämpften Einstellung. Parks ist ein herzensguter Songwriter, besessen von der Alchemie der Hingabe, wie Fürsorge und Berührung einen zum Schmelzen bringen und wie einen Stern strahlen lassen können. Ihren eindrucksvollen Worten fehlt immer noch die magische Note.

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