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Jun 09, 2023

Meinung: BC, der Patienten zur Krebsbehandlung in die USA schickt, ist ein weiteres beunruhigendes Zeichen eines zusammenbrechenden Gesundheitssystems

Die Entscheidung von BC, etwa 4.800 Krebspatienten zu schicken, hat gute, schlechte und hässliche Seiten

Die Entscheidung von BC, in den nächsten zwei Jahren etwa 4.800 Krebspatienten zur Strahlenbehandlung in die USA zu schicken, hat gute, schlechte und hässliche Aspekte – mit einem Hauch von Déjà-vu als Zugabe.

Die gute Nachricht ist, dass Brustkrebs- und Prostatakrebspatientinnen, die eine Strahlenbehandlung benötigen, eine schnellere Behandlung erhalten, wenn sie in zwei Privatkliniken in Bellingham, Washington, reisen.

Dem Gesundheitsminister von British Columbia, Adrian Dix, gebührt einiges Lob dafür, dass er die Patienten an die erste Stelle gesetzt hat, auch wenn er wusste, dass dieser Schritt viel mehr Kritik als Lob hervorrufen würde. Eine NDP-Regierung, die private Pflege kauft, nicht weniger in den USA, ist ein politischer Moment, der offensichtlich ist.

Die schlechte Nachricht ist, dass der Zugang zu einer Behandlung viel unbequemer sein wird, als er sein sollte. Krank zu sein ist schon schlimm genug, und die Abwesenheit von Familie und Freunden macht die Krebsbehandlung schwieriger, selbst wenn die Provinz dafür aufkommt.

Dennoch ist es besser als zu warten, was den Patienten Angst macht und das Sterberisiko erhöht.

Auch die Kosten für die Entsendung von Patienten in die USA – etwa das Dreifache dessen, was eine identische Behandlung in Kanada kosten würde – sind eine bittere Pille. Die 78 Millionen US-Dollar, die für den Kauf dieser überteuerten, gewinnorientierten Pflege in den USA erforderlich sind, könnten zweifellos besser im Inland ausgegeben und in dauerhaftere Lösungen investiert werden.

Aber was wirklich hässlich ist, ist, zu sehen, wie ein wesentlicher Gesundheitsdienst, die Krebsbehandlung, vor unseren Augen zusammenbricht.

Im vergangenen Jahr wurden in Kanada 233.900 neue Krebsfälle diagnostiziert. Mit 85.100 Todesfällen im Jahr 2022 bleibt es die Todesursache Nr. 1. Krebsprävention und -behandlung müssen Priorität haben.

Wenn relativ routinemäßige Krebsbehandlungen nicht rechtzeitig durchgeführt werden können, ist das ein alarmierender Hinweis darauf, dass das gesamte Gesundheitssystem um uns herum zusammenbricht.

Die eigentliche Tragödie besteht darin, dass der Bedarf an Strahlenbehandlungen in British Columbia weitgehend vorhersehbar war und die jetzt auftretende Krise größtenteils vermeidbar war.

Mit der Anschaffung neuer Linearbeschleuniger für die Strahlenbehandlung und der Einstellung von Personal – Radioonkologen, Strahlentherapeuten und Physikern – hätte schon längst begonnen werden sollen.

Der Babyboom begann vor mehr als sechs Jahrzehnten. Dass die Zahl der Krebserkrankungen zunehmen würde, ist seit Jahren allgemein bekannt.

Irgendwann müssen wir aufhören, so zu tun, als ob die Alterung der Bevölkerung und der damit einhergehende Wandel in der Pflege eine Überraschung wären.

Wir müssen aggressiv proaktiv sein und dürfen nicht jämmerlich reagieren.

Wenn es etwas gibt, auf das wir uns hätten vorbereiten können, dann ist es ein Anstieg der Krebsfälle. Krebserkrankungen sind schließlich größtenteils Alterskrankheiten mit ziemlich vorhersehbaren Verläufen.

Tragisch ist auch, wie BC Cancer, einst führend in der Pflege, in die Mittelmäßigkeit abrutschte.

Die Reporterin von Globe and Mail, Andrea Woo, hat ausführlich über die Nöte der Agentur geschrieben und über wachsende Wartelisten und Personalengpässe vor dem Hintergrund aufkeimender Bürokratie und kurzsichtiger Politik berichtet.

Der lokale (und nationale und internationale) Held Terry Fox muss sich im Grab umdrehen.

Herr Dix, der Gesundheitsminister der Provinz, sagte, er sei durch einige harte Daten zum Handeln veranlasst worden, nämlich dass nur 77 Prozent der Krebspatienten, die in BC eine Bestrahlung benötigen, innerhalb von 28 Tagen die Behandlung erhalten hätten.

Das liegt deutlich unter dem nationalen Durchschnitt von 97 Prozent und deutlich unter dem Wert von 93 Prozent in British Columbia im Jahr 2019.

Dieses Problem trat nicht über Nacht auf, sondern im Laufe der Zeit – mit einem kleinen Schub durch die Pandemie.

Es ist auch nicht das erste Mal, dass dies passiert. Von 2018 bis 2020 schickte BC Krebspatienten nach Bellingham, während das Unternehmen auf den Kauf von PET-Scannern wartete.

Ontario schickte Patienten nach Buffalo, Detroit und Cleveland. Quebec schickte ihre nach Vermont.

Es ist, als ob wir nie aus unseren Fehlern lernen würden.

Und die Regierung hat natürlich Ausreden für diese jüngsten Konflikte: Es gibt die oben erwähnte alternde Bevölkerung, den langen Prozess für den Austausch veralteter medizinischer Geräte (insbesondere in einer Zeit, in der es Probleme mit der Lieferkette gibt) und Herausforderungen im Personalbereich – insbesondere in allen Gerichtsbarkeiten auf der Welt wetteifert um die Dienste von Onkologen, Technikern und Physikern.

„Wir müssen mehr tun. Wir müssen es jetzt tun. Und das haben wir“, sagte Herr Dix feierlich.

Nicht ganz „Ich bin gekommen, ich habe gesehen, ich habe gesiegt.“

Es gibt ein Sprichwort, das besagt: „Der beste Zeitpunkt, einen Baum zu pflanzen, ist vor 20 Jahren.“

Das Gleiche gilt für Investitionen in das Gesundheitswesen. Sie können nicht warten, bis eine Krise zu reagieren beginnt. Sie brauchen eine langfristige Vision.